Non fidarti mai di uno smalto finché non l'hai provato

Una piastrella di prova è un piccolo pezzo di argilla cotta usato per valutare l'aspetto e il comportamento di uno smalto prima di destinarlo a un lavoro finito. Per quanto esperto tu sia, ogni nuovo smalto (che sia una ricetta che hai miscelato tu o uno smalto commerciale che non hai mai usato) dovrebbe essere provato prima di finire su un pezzo a cui tieni.

Gli smalti si comportano in modo diverso su corpi ceramici diversi, a diversi intervalli di cono e in forni diversi. Uno smalto che cuoce splendidamente in un laboratorio può colare, arricciarsi o apparire completamente diverso nel tuo.

Cosa rende buona una piastrella di prova

Una piastrella di prova dovrebbe:

• Essere fatta con lo stesso corpo ceramico che userai per il tuo lavoro finito.
• Avere una faccia verticale così da poter vedere se lo smalto cola. Una piastrella piatta appoggiata in orizzontale non ti mostrerà come si comporta uno smalto quando è in verticale su un pezzo.
• Avere un piede o una base che possa poggiare sulla lastra refrattaria senza che la piastrella vi resti incollata se lo smalto cola.
• Essere biscottata prima della smaltatura, proprio come il tuo lavoro abituale.

Un disegno di piastrella semplice e diffuso è una barretta rettangolare estrusa o formata a mano con un foro per appenderla, una texture scanalata su una faccia e una leggera curva o un labbro rialzato alla base per raccogliere le colature di smalto senza fondersi alla lastra.

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Le piastrelle di prova sono particolarmente importanti quando si lavora con smalti che si comportano in modo diverso su tipi di argilla differenti: uno smalto che appare splendido sul gres può cavillare o arricciarsi sulla porcellana a causa delle differenze di dilatazione termica. Una sperimentazione sistematica è ciò che distingue una pratica di laboratorio affidabile da un costoso tentativo ed errore.

Un sistema di piastrelle di prova che scala

Man mano che la tua sperimentazione sugli smalti cresce, standardizza il formato delle tue piastrelle:

• Stesse dimensioni
• Stessa fascia di texture
• Stessa tempistica di immersione
• Stessa temperatura di biscotto

La costanza nella piastrella stessa è ciò che rende significativi i confronti.

Consiglio da professionista

Quando possibile, cuoci piastrelle in duplice copia. Una può essere archiviata e una può essere maneggiata durante le lezioni, la preparazione alle vendite o le consulenze di laboratorio.