Lo smalto che viene dall'aria

La cottura a sale e la cottura a soda sono tecniche di smaltatura atmosferica. Invece di applicare lo smalto a ogni pezzo singolarmente, lo smalto viene introdotto nell'atmosfera del forno durante la cottura e si deposita su ogni superficie all'interno del forno contemporaneamente: pezzi, lastre, pareti del forno e tutto il resto.

Cottura a sale

Nella cottura a sale tradizionale, il sale comune (cloruro di sodio) viene gettato con la pala o lanciato direttamente in un forno a gas o a legna alla temperatura di picco (tipicamente intorno al cono 10-11).

A quella temperatura, il sodio vaporizza e reagisce con la silice e l'allumina sulla superficie del corpo ceramico, formando un sottile smalto di silicato di sodio, aderentissimo, direttamente sull'argilla. Il risultato è:

• Una caratteristica texture a buccia d'arancia: una superficie fine, leggermente puntinata, diversa da qualsiasi smalto steso a pennello o a immersione.
• Un accoppiamento estremamente stretto tra smalto e argilla: lo smalto è parte della superficie del corpo ceramico, non uno strato separato.
• Il gas cloro è un sottoprodotto della reazione. I forni a sale devono essere cotti all'aperto o con un'estrazione fumi ad alta capacità.

Cottura a soda

La cottura a soda usa bicarbonato di sodio o carbonato di sodio (soda) invece del sale. Gli effetti superficiali sono molto simili (lo stesso accoppiamento stretto e la stessa texture organica), ma:

• Non viene prodotto gas cloro, rendendo la cottura a soda più sicura e più accettabile dal punto di vista ambientale.
• La soda viene tipicamente introdotta disciolta in acqua e spruzzata nel forno attraverso le aperture.
• La texture superficiale tende a essere leggermente più liscia del sale tradizionale.

Lo sapevi?

La ceramica a smalto di sale ha una storia ricca che risale alla Germania del XV secolo, dove la tecnica veniva usata per produrre le caratteristiche brocche Bartmann della Renania. La caratteristica texture a buccia d'arancia della smaltatura a sale e a soda è il risultato diretto del vapore di sodio che reagisce con la silice nei corpi ceramici di gres ad alta temperatura.

Decisione pratica: sale o soda?

Scegli in base ai vincoli del tuo laboratorio:

• Scegli il sale se il tuo allestimento supporta un rigoroso controllo dei fumi e vuoi il classico carattere marcato a buccia d'arancia.
• Scegli la soda se vuoi effetti atmosferici simili con emissioni più sicure e un controllo più fine tramite l'introduzione a spruzzo.

Consiglio da professionista

Esegui cariche di prova affiancate con argilla e ingobbi identici in entrambi i metodi. Il confronto diretto insegnerà più della teoria in un solo ciclo.