Un impegno di più giorni

Una tipica cottura in forno anagama o a legna con arco a catenaria dura da 24 a 72 ore o più, richiede attenzione costante e usa centinaia di chilogrammi di legna. L'esperienza riguarda tanto il rituale fisico di alimentare il fuoco per tutta la notte quanto i pezzi finiti.

Fasi chiave

Caricamento: i pezzi vengono collocati nel forno con un'attenta considerazione della direzione di caduta della cenere, della vicinanza al focolare e del percorso naturale del tiraggio attraverso il forno. Sotto ogni pezzo si usano dei wad (piccole palline di argilla refrattaria) invece del kiln wash, per permettere allo smalto di cenere di svilupparsi fino al piede senza fondere il pezzo alla lastra.

Alimentazione: la legna viene aggiunta attraverso il focolare a intervalli regolari (a volte ogni pochi minuti durante le fasi di temperatura di picco). Il compito di chi alimenta è mantenere una temperatura in salita costante gestendo l'atmosfera del forno.

Riduzione: la cottura a legna è naturalmente un'atmosfera di riduzione perché la legna che brucia consuma ossigeno. Il livello di riduzione può essere controllato dalla frequenza e dalla quantità dell'alimentazione.

Raffreddamento: dopo che si è raggiunta la temperatura di picco e il focolare è chiuso, il forno si raffredda lentamente (a volte per diversi giorni). Aprire troppo presto causa shock termico.

Cosa aspettarsi

I pezzi cotti a legna non sono mai uniformi. Due pezzi collocati fianco a fianco nella stessa cottura appariranno completamente diversi in base al loro orientamento, all'accumulo di cenere e ai capricci della fiamma. Questa variabilità è ciò che rende il lavoro cotto a legna così apprezzato: ogni pezzo è la registrazione della propria cottura unica.

Esplora di più

Il processo di alimentazione di più giorni descritto qui è caratteristico del forno anagama, dove l'intera camera di cottura è un unico tunnel costruito in pendenza. Bernard Leach costruì il primo forno in salita di stile giapponese in Occidente presso il suo laboratorio a St Ives, in Cornovaglia, contribuendo a stabilire la cottura a legna come pratica centrale nella ceramica da laboratorio occidentale.

Ritmo della squadra e controllo qualità

Le lunghe cotture a legna riescono grazie alla costanza del team:

• Mantieni gli intervalli di alimentazione costanti e registrati.
• Ruota i ruoli per ridurre gli errori dovuti alla stanchezza.
• Registra il comportamento del focolare, il movimento dei coni e la risposta visiva della fiamma a ogni turno.

Consiglio da professionista

Dopo lo scaricamento, riesamina i risultati in gruppo rispetto alla mappa del forno. Questo è il modo più rapido per migliorare le decisioni di posizionamento e alimentazione per la cottura successiva.